வாஷிங்டன்: கேரளாவை சேர்ந்த விண்வெளி வீரர் அனில் மேனன் நாசா மூலம் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திற்கு நேற்று தனது பயணத்தை தொடங்கினார். நாசா விண்வெளி வீரர் அனில் மேனன் மற்றும் இரண்டு ரஷ்ய விண்வெளி வீரர்கள், கஜகஸ்தானில் இருந்து சோயுஸ் எம்எஸ்-29 விண்கலத்தில் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திற்கு எட்டு மாத பயணத்தைத் தொடங்கினர். அனில்மேனன் மற்றும் ரஷ்ய விண்வெளி வீரர்களான பியோத்ர் துப்ரோவ் மற்றும் அன்னா கிகினா ஆகியோரை ஏற்றிச் சென்ற ரோஸ்கோஸ்மோஸ் விண்கலம், இந்திய நேரப்படி இரவு 8:17 மணிக்கு பைக்கோனூர் விண்வெளி ஏவுதளத்தில் இருந்து புறப்பட்டது.

விண்வெளி நிலையத்திற்கு இரண்டு சுற்றுப்பாதைகள் கொண்ட மூன்று மணி நேரப் பயணத்திற்குப் பிறகு, இந்த விண்கலம் இந்திய நேரப்படி இரவு 11:56 மணிக்கு பிரிச்சல் தொகுதியுடன் தானாகவே இணைக்கப்படும். இது அனில் மேனனின் முதல் விண்வெளிப் பயணம் மற்றும் ரஷ்ய விண்வெளி வீரர்களின் இரண்டாவது பயணம் என்று நாசா தெரிவித்துள்ளது. விண்வெளி வீராங்கனையான அவரது மனைவி அன்னா வில்ஹெல்ம் மற்றும் நாசா நிர்வாகி ஜாரெட் ஐசக்மேன் உள்ளிட்ட மேனனின் குடும்ப உறுப்பினர்கள், இந்த விண்வெளிப் பயணத்திற்காக பைக்கோனூர் விண்வெளி ஏவுதளத்தில் இருந்தனர்.

விண்வெளியில் ஏறியதும், இந்த மூவரும் நாசா விண்வெளி வீரர்களான ஜெசிகா மெய்ர், ஜாக் ஹாதவே மற்றும் கிறிஸ் வில்லியம்ஸ், ஐரோப்பிய விண்வெளி ஏஜென்சி விண்வெளி வீராங்கனை சோஃபி அடெனாட், மற்றும் ரோஸ்கோஸ்மோஸ் விண்வெளி வீரர்களான செர்ஜி குட்-ஸ்வெர்ச்கோவ், செர்ஜி மிகாயேவ் மற்றும் ஆண்ட்ரே ஃபெட்யாயேவ் ஆகியோருடன் இணைவார்கள். அனில் மேனன், துப்ரோவ் மற்றும் கிகினாவின் இந்த விண்வெளிப் பயணம் சுமார் எட்டு மாதங்கள் நீடிக்கும், மேலும் அவர்கள் ஏப்ரல் 2027ல் பூமிக்குத் திரும்புவார்கள் எனத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.

அனில் மேனன் இந்தியாவில் கேரள மாநிலம் பாலக்காடு மாவட்டம் ஒட்டப்பாலத்தை சேர்ந்தவர். அவரது தாயார், எலிசபெத், உக்ரைனிலிருந்து அமெரிக்காவிற்குக் குடிபெயர்ந்தவர். அமெரிக்க விமானப்படையில் பணியாற்றிய காலத்தில், அனில் மேனன் ‘ஆபரேஷன் எண்டூரிங் ஃப்ரீடம்’ நடவடிக்கையின் போது ஆப்கானிஸ்தானில் முன்னணிப் படையில் பணியாற்றினார். மேலும், இமயமலை மீட்பு சங்கத்திற்காக எவரெஸ்ட் சிகரத்தில் மலையேறுபவர்களைப் பராமரிக்கும் பணியிலும் ஈடுபட்டார். 49 வயதான அனில் மேனன், போலியோ தடுப்பூசி முயற்சிகளைப் பற்றி ஆய்வு செய்வதற்கும் ஆதரவளிப்பதற்கும், ரோட்டரி தூதரக அறிஞர் திட்டத்தின் கீழ் இந்தியாவில் ஓராண்டு காலம் செலவிட்டுள்ளார்.

அவர் 2014ல் நாசாவில் விமான அறுவை சிகிச்சை நிபுணராகத் தனது பணியைத் தொடங்கினார். மேலும், சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் வசித்து மற்றும் பணிபுரியும் விண்வெளி வீரர்களுடன் பணியாற்றினார்.அனில் மேனன் 2018-ல் ஸ்பேஸ்எக்ஸ் நிறுவனத்தில் சேர்ந்தார். அங்கு அவர் நிறுவனத்தின் மருத்துவத் திட்டத்தைத் தொடங்கினார், அதன் முதல் மனித விண்வெளிப் பயணங்களுக்குத் தயாராக உதவினார், மேலும் சந்திரன், செவ்வாய் மற்றும் அதற்கு அப்பால் பயணங்களை மேற்கொள்வதற்கான மிக அதிக எடை கொண்ட ராக்கெட் மற்றும் விண்கலமான ஸ்டார்ஷிப்பின் வளர்ச்சியில் நெருக்கமாகப் பணியாற்றினார். அவர் டிசம்பர் 2021ல் நாசா விண்வெளி வீரராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டு, அடுத்த மாதம் இரண்டு வருடப் பயிற்சித் திட்டத்தில் சேர்ந்தார்.

மேனனின் மனைவி அன்னா, ஸ்பேஸ்எக்ஸ் நிறுவனத்தால் இயக்கப்படும் ஒரு தனியார் குழு விண்வெளிப் பயணமான போலாரிஸ் டான் திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக செப்டம்பர் 2024ல் விண்வெளிக்குச் சென்றார். அந்த விண்வெளிப் பயணம் கிட்டத்தட்ட ஐந்து நாட்கள் நீடித்தது. தற்போது அனில் மேனனும் விண்வெளி பயணத்தை மேற்கொண்டுள்ளார்.